Por: Domingo
Caba Ramos
En el que
bien está considerado como uno de los principales merengues clásicos navideños
de la República Dominicana, «Salsa pa’ tu lechón», compuesto por
el periodista Mundito Espinal e interpretado por Johnny Ventura, se dice lo siguiente:
«Yo quiero lerenes,
quiero pan de azúcar,
también aguardiente, compadre,
que eso si me gusta…
Quiero manicongo,
y pavito asao,
también deme un trago, mi hermano,
pa seguí jalao…»
Según el Diccionario de americanismos de la Asociación
de Academias de la Lengua Española (SALE) ,«‘lerén’ o ‘llerén’ se refiere a una planta herbácea
(Calathea allouia) con tubérculos comestibles, muy usada en países como Cuba, República
Dominicana, Puerto Rico y Ecuador…».
El diccionario de la RAE no registra el término, acerca del cual, en el
Diccionario de español dominicano establece que se trata de «Planta herbácea de más 1 m. de
altura, con rizomas rastreros o tuberosos, hojas oblongadas enhiestas y flores
con corola blanca o amarillo pálido en espigas…» (2024:436)
De la voz ‘manicongo‘, el diccionario de la RAE
nada dice. Tampoco el del español dominicano. Sin embargo, en un portal de
internet creado por la IA se la define como «una leguminosa africana (también
llamada maní bambara o cacahuete de tierra) que produce vainas comestibles bajo
tierra, similar al maní, con sabor rico y usado en la gastronomía dominicana
para platos navideños, aunque es un cultivo
difícil de encontrar ahora.,»
Pero independientemente de los conceptos
pretranscritos, lo cierto es que el “lerén”
y el “manicongo” son muy pocos los
dominicanos que los conocen y consumen, mucho menos en navidad, como se
describe en las letras del merengue que nos ocupa. De ahí que en una mesa dominicana, correspondiente
a mi región de origen, la cibaeña, el
día de nochebuena es ya tradicional un variado menú compuesto por carnes asadas (pavo o cerdo), acompañadas de moro de
habichuelas o guandules,
arroz, ensalada
rusa, y pasteles en
hoja, entre
otros alimentos; pero jamás lerenes, manicongos y panes de frutas.
Ahora bien, Mundito Espinal (1934 – 2015), autor del famoso «Salsa
pa’ tu lechón», era nativo de la región este del país, específicamente
de La Romana, y los mayores años de su vida residió en la ciudad de Santo
Domingo (sureste del país). Tal vez eso
pueda originar el hecho de que el
“lerén” y el “monicongo” que menciona en su muy tradicional y
contagioso merengue formen partes de la
tradición culinaria y navideña del este y del sur; pero no de las demás regiones ; pues como
sucede en una de estas zonas , el Cibao, por ejemplo, hasta los chefs, los agrónomos y las personas mayores
de setenta años desconocer la existencia de esas plantas, como se revela en una
breve encuesta que para los fines del presente artículo apliqué a cinco chefs, cinco agrónomos y diez
septuagenarios, y en la que el cien por
ciento de los encuestados respondieron ignorar tal existencia y consumo en la
mesa dominicana.
(Publicado en Diario Libre el 24 de diciembre del 2025)
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